20世纪20年代，人们为下降劳动强度，从深重的移动管道灌溉作业中解放出来，俄国人和美国人相继研制出滚移式喷灌机（又称滚轮式喷灌机，Side-rollirrigationsystem）。虽然滚移式喷灌机有着十分显着的长处，但归于半主动化喷灌设备，不能主动移动，需求人为操作，并且对地势和水源的要求比较高，不能灌溉高秆作物，因此使用遭到较大的约束。

  为此，20世纪50年代初，美国人创造晰圆形喷灌机（又称中心支轴式喷灌机，Centerpivotirrigationsystem）。前期以液压驱动和水力驱动为主，1965年呈现电力驱动圆形喷灌机。尔后，圆形喷灌机在整个国际得到了广泛的使用，现在已在各大洲灌溉着数千万公顷的犁地、沙丘和草原，可称为国际农业灌溉史上的一次革新，曾被美国闻名科技刊物《科学美国》称誉为“圆形喷灌机是自从拖拉机替代耕畜以来，含义最严重的农业机械创造。

  圆形喷灌机存在一个严重的缺点，即灌溉面积是圆形，与地块形状和传统农艺耕耘方法不一致，近20%的方形地块面积得不到有用灌溉。因此20世纪70年代又呈现了平移式喷灌机（Lateral（或Linear）moveirrigationsystem），可完成矩形地块的灌溉。

  因为圆形和平移式喷灌机主动化程度高、灌溉质量好、单机操控面积大，尤其是圆形喷灌机对地势的习惯能力强，对水源的要求低，因此十分习惯人多地少区域的农业出产。国外出产圆形和平移式喷灌机的厂商较多，仅美国就有Lindsay公司、Valmont公司、Reinke公司、T-L公司、Lockwood公司等，其它如奥地利的Bauer公司、法国的Irrifrance公司、西班牙的RKD公司、意大利的Irriland公司、沙特阿拉伯共和国的Alkhorayef公司等。

  上述公司中，当属美国公司的总实力最强，技能力量最雄厚，其产品规格多、功用强、整机归纳技能功能最先进。为了抢夺国外市场，简直一切国外出产商都将目光瞄准国际市场，如欧洲厂商出产的产品绝大部分出口，在其国内的使用较少。上述一切制造商大都在我国设有代表处（办事处），有些乃至还在我国建立了出产基地，如Valmont公司在上海、Lindsay公司在大连设有出产基地。但各公司仅仅将技能上的含金量较低的产品在海外的出产基地或协作厂家中加工。